Budoucnost americké vojenské přítomnosti v Evropě zůstává jedním z nejcitlivějších témat uvnitř NATO. Podle nové analýzy Reuters Trumpův tlak na evropské spojence zatím nevedl k zásadnímu stažení amerických jednotek, možnost výrazného omezení americké přítomnosti však podle zdrojů v Pentagonu zůstává na stole.
Debata přichází v době, kdy evropské státy současně navyšují vlastní obranné rozpočty a snaží se posílit schopnost jednat bez automatické závislosti na Spojených státech. Trump dlouhodobě požaduje, aby evropské země převzaly větší část nákladů na vlastní bezpečnost. Současná krize tento tlak ještě zesiluje.
Nejde přitom pouze o počet amerických vojáků. Spojené státy poskytují Evropě rozsáhlé schopnosti v oblastech, které se budují obtížně a draze: strategickou dopravu, průzkum, protivzdušnou a protiraketovou obranu, satelitní kapacity nebo část velitelské infrastruktury. Reuters současně upozorňuje, že zkušenosti z války na Ukrajině ukazují, jak rychle se mění požadavky na moderní válčení a jaké mezery má NATO v některých typech zbraní a munice.
Právě Ukrajina je v tomto směru důležitým testem. Evropské státy musí řešit nejen velikost svých armád, ale také zásoby munice, protivzdušnou obranu, drony, elektronický boj a schopnost rychle doplňovat ztráty. Reuters uvádí, že rychlý vývoj situace na ukrajinském bojišti vyvolává mezi vojenskými analytiky otázky, zda jsou současné evropské a alianční kapacity dostatečné pro dlouhodobý konflikt vysoké intenzity.
Současně není rozhodnuto, že Spojené státy Evropu vojensky opustí. Reuters výslovně uvádí, že Trumpova současná konfrontace s NATO dosud nevyústila v zásadní americké stažení. Debata se tedy nyní vede spíše o rozsahu a podobě amerického angažmá než o okamžitém konci transatlantické obrany.
Pro evropské vlády je přesto signál významný: na americké kapacity nelze automaticky pohlížet jako na neměnnou veličinu. Pokud Washington skutečně část sil a prostředků přesune jinam, bude na Evropě, aby vzniklé mezery zaplnila. Otázkou už proto není pouze výše evropských obranných rozpočtů, ale také to, zda za ně dokáže vytvořit skutečně použitelné vojenské schopnosti.
