K otřesnému činu došlo v lednu 1995 v Knoxville, kde tehdy osmnáctiletá Pikeová spolu se svými komplici vylákala devatenáctiletou Colleen Slemmerovou do odlehlé lesní oblasti a zde ji po hodinovém týrání usmrtila. Motivem útoku byla žárlivost a brutální čin doprovázelo vyřezání symbolu na tělo oběti. Pikeová si dokonce z místa činu odnesla kus lebky jako morbidní suvenýr, kterým se později chlubila, a v roce 1996 byla odsouzena k trestu smrti.
Právní zástupci Pikeové se do poslední chvíle snažili exekuci zabránit a žádali guvernéra Tennessee Billa Leeho o omilostnění s poukazem na její traumatické dětství a duševní nemoci. Guvernér však žádost o milost zamítl a Nejvyšší soud USA odmítl její poslední odvolání, čímž definitivně otevřel cestu k vykonání rozsudku.
Popravy žen jsou ve Spojených státech mimořádně vzácné a od znovuzavedení trestu smrti v roce 1976 tvoří pouze přibližně jedno procento všech vykonaných exekucí. Pikeová by se stala teprve 19. popravenou ženou v USA od roku 1976. K nedávným případům patřily exekuce Amber McLaughlinové v roce 2023 a Lisy Montgomeryové v roce 2021.
