Halzen patří k hlavním osobnostem observatoře IceCube na jižním pólu, která využívá zhruba kubický kilometr čistého antarktického ledu jako obří detektor částic. Tisíce citlivých senzorů ukrytých hluboko pod povrchem zachycují vzácné záblesky, které vzniknou ve chvíli, kdy neutrino přece jen zareaguje s hmotou.
Právě schopnost neutrin téměř bez překážek procházet hmotou z nich dělá mimořádně cenný zdroj informací. Na rozdíl od světla nebo jiného záření mohou přinášet zprávy z prostředí, odkud se jiné signály dostávají jen obtížně. Vědcům tak pomáhají zkoumat například okolí černých děr nebo další extrémně energetické procesy ve vesmíru.
Velký průlom přišel v roce 2013, kdy IceCube oznámil první zachycení vysokoenergetických kosmických neutrin. Později se podařilo spojit některé z těchto částic s aktivními galaxiemi a dalšími vzdálenými zdroji. Observatoř také přispěla k mapování neutrin pocházejících z naší vlastní Mléčné dráhy.
Projekt tím pomohl vytvořit nový způsob pozorování vesmíru, označovaný jako neutrinová astronomie. Ta doplňuje tradiční astronomii založenou na světle, rádiových vlnách či rentgenovém záření a umožňuje sledovat kosmické dění z další, dosud obtížně dostupné perspektivy.
