Betsy Palmerová (1926–2015), vlastním jménem Patricia Betsy Hrunek, se narodila v americkém městě East Chicago ve státě Indiana. Jejím otcem byl Rudolph Vincent Hrunek, český rodák narozený 24. března 1894 na pražském Žižkově, který tehdy ještě tvořil samostatné město. V roce 1912, tedy v pouhých osmnácti letech, odešel do Spojených států, kde se později uplatnil jako průmyslový chemik. V roce 1925 se oženil s Američankou Marií Loveovou a o rok později se jim narodila dcera Patricia. Ta později přijala umělecké jméno Betsy Palmerová, pod nímž vstoupila do dějin americké kinematografie.
Cesta k herectví přitom nebyla samozřejmá. Palmerová nejprve studovala obchodní školu a pracovala jako sekretářka. K umělecké dráze ji nasměroval až zájem o divadlo a povzbuzení od lidí z hereckého prostředí. Zajímavé je, že jí na cestě k herectví pomohl i otec, který jednou přivedl domů známého s divadelními zkušenostmi. Ten mladé Betsy doporučil herecké studium. Po získání odborného vzdělání začala vystupovat na divadelních scénách a v padesátých letech pronikla do filmu i televize. Objevila se například po boku Henryho Fondy a Jacka Lemmona ve válečné komedii Pan Roberts z roku 1955 a postupně se stala známou televizní osobností.
Největší slávu jí však paradoxně přinesla role, kterou původně vůbec nechtěla přijmout. V roce 1980 ztvárnila Pamelu Voorheesovou v nízkorozpočtovém hororu Pátek třináctého. Scénář považovala za příšerný a byla přesvědčená, že film rychle zapadne. Nakonec ji přesvědčil honorář deset tisíc dolarů, za který si chtěla pořídit nové auto, konkrétně Volkswagen Scirocco. Snímek se však stal nečekaným hitem a odstartoval jednu z nejslavnějších hororových sérií všech dob. Palmerová se díky roli vraždící matky stala ikonou žánru, přestože měla za sebou již desítky divadelních, filmových a televizních vystoupení.
Herečka zemřela 29. května 2015 ve věku 88 let v americkém Connecticutu. Zanechala po sobě kariéru trvající více než půl století a postavu, kterou dodnes znají miliony hororových fanoušků.
