Podle čerstvých dat z radarů a černých skříněk se v kokpitu ve výšce deseti kilometrů odehrálo dvanáct minut naprostého šílenství. Útočící kopilot po napadení kapitána prudce potlačil řízení a poslal stroj Boeing 737 do extrémního střemhlavého pádu. Letadlo se propadlo o více než pět kilometrů za pouhou minutu, přičemž obrovský tlak vzduchu a přetížení podle techniků doslova utrhly směrové kormidlo letadla.
Krvácející indický kapitán Smit Maččchar se však i přes vážná zranění hlavy odmítl vzdát a dokázal zevnitř odemknout pancéřované dveře kokpitu. Do pilotní kabiny okamžitě vtrhli palubní průvodčí a cestující, kterým se podařilo útočníka zpacifikovat. Mezi zachránci byl i izraelský instalatér a fanoušek seriálu Letecké katastrofy, který pomohl přitáhnout knipl a stabilizovat letadlo do bezpečné polohy, než řízení převzal jiný pilot cestující v kabině.
Kriminalisté v Emirátech se nyní v součinnosti s tajnými službami zaměřují na to, jak mohl pilot zbraň přes přísné kontroly na palubu pronést. Vyšetřování se opírá také o záznamy z transpondéru, které potvrzují, že posádka v kritických minutách přepnula nouzový kód na mezinárodní signál 7500, který značí únos letadla. Izraelské úřady incident otevřeně označily za pokus o džihádistický útok a prověřují digitální stopu podezřelého.
