Česko a USA spojuje jedno slavné datum. Americký symbol svobody oslavil 140 let

Dne 28. října 1886 byla v newyorském přístavu slavnostně odhalena Socha svobody. Její příběh se začal psát už v roce 1865, kdy francouzský právník Édouard de Laboulaye přišel s myšlenkou monumentu připomínajícího přátelství Francie a Spojených států. Socha měla být darem francouzského lidu Američanům ke stému výročí vyhlášení nezávislosti USA v roce 1876. Kvůli náročné stavbě a problémům s financováním se však původní termín nepodařilo dodržet. Američané si tak na slavný dárek museli počkat dalších deset let.

Autorem monumentu nazvaného Svoboda osvětlující svět byl sochař Frédéric Auguste Bartholdi, na jeho vnitřní železné konstrukci se podílel také slavný inženýr Gustave Eiffel. Socha byla dokončena ve Francii v roce 1884, následně rozebrána na 350 dílů a přepravena přes Atlantik. Do New Yorku dorazila v červnu 1885, její sestavení však zdržoval nedostatek peněz na podstavec. Ten měli financovat Američané, zatímco Francouzi zaplatili samotnou sochu. Situaci nakonec zachránila veřejná sbírka organizovaná novinářem Josephem Pulitzerem, do níž přispěly tisíce lidí.

Slavnostního odhalení se zúčastnil americký prezident Grover Cleveland. New York zaplavily davy lidí, přístavem proplouvaly stovky lodí a město uspořádalo velkolepý průvod. Socha tehdy zářila měděnou barvou, nikoliv zelenou, jak ji známe dnes. Svůj typický odstín získala postupně působením povětrnostních vlivů. Monument měří včetně podstavce přibližně 93 metrů a jeho korunu zdobí sedm paprsků symbolizujících světlo svobody.

V následujících desetiletích získala Socha svobody ještě hlubší význam. Pro miliony přistěhovalců připlouvajících do Ameriky představovala symbol naděje a lepší budoucnosti. V levé ruce drží desku s datem americké Deklarace nezávislosti, u jejích nohou leží rozlomené okovy připomínající osvobození od útlaku. V roce 1984 byla zapsána na seznam světového dědictví UNESCO. Francouzský dar se tak stal nejen ikonou New Yorku, ale také celosvětově uznávaným symbolem svobody a demokracie.