Svatý Martin z Tours se narodil kolem roku 316 nebo 317 na území dnešního Maďarska a původně sloužil v římské armádě. Podle nejznámější legendy se jednoho mrazivého dne setkal s promrzlým žebrákem, rozťal svůj vojenský plášť mečem a polovinu mu daroval. Později opustil vojenskou službu, zasvětil život křesťanství a stal se biskupem ve francouzském Tours. Zemřel v roce 397 a jeho památka připadá na 11. listopadu, den jeho pohřbu. Dodnes je považován za symbol štědrosti a pomoci potřebným.
A proč se na svatého Martina peče právě husa? Podle jedné legendy se Martin zdráhal přijmout biskupský úřad a schoval se do husince. Husy ho však hlasitým kejháním prozradily, a od té doby údajně za svou „zradu“ končí na pekáči. Jiná pověst vypráví, že ptáci rušili Martina při kázání. Skutečné kořeny tradice jsou ale také praktické. V listopadu bývaly husy dobře vykrmené, končil hospodářský rok a lidé si před obdobím půstu dopřávali bohaté hostiny. Pečená husa se zelím a knedlíky se tak stala neodmyslitelnou součástí svatomartinských oslav.
K husím hodům dnes patří také mladé víno. Jeho ochutnávání navazuje na dávnou tradici, kdy vinaři na podzim poprvé hodnotili úrodu z právě skončeného vinobraní. Novodobá značka Svatomartinské vznikla v roce 2005 pod záštitou Vinařského fondu a rychle si získala oblibu. První lahve se symbolicky otevírají 11. listopadu v 11 hodin, při některých slavnostech přesně v 11 hodin a 11 minut. Svatomartinské víno může být bílé, růžové i červené a vyznačuje se svěží, ovocnou chutí. Označení však mohou nést pouze vína z povolených odrůd, která projdou odborným hodnocením.
Se svátkem je neodmyslitelně spojena také pranostika, že svatý Martin přijíždí na bílém koni. Ten symbolizuje první sníh, který v minulosti kolem poloviny listopadu často přicházel. Naši předkové podle počasí na Martina odhadovali, jaká bude zima. Dnes už pranostiky slouží spíše jako připomínka lidových tradic. Svátek však neztrácí své kouzlo. Také dnes se na řadě míst uskuteční svatomartinské průvody, trhy a ochutnávky vín. V Praze například projede přes Karlův most svatý Martin na bílém koni v doprovodu hus a římských vojáků. Ať už přinese první sníh, nebo jen sychravé počasí, jeho svátek zůstává příležitostí sejít se u dobrého jídla a připomenout si tradici starou mnoho staletí.
