Jean-Luc Mélenchon, představitel hnutí Nepoddajná Francie, se při středečním vystoupení u příležitosti výročí konce první světové války znovu vrátil ke sporu o budoucnost Donbasu. Připustil možnost referenda při případné změně ukrajinských hranic. Zároveň zdůraznil, že ruská armáda musí Ukrajinu opustit a nemá právo zabírat území sousedního státu.
Jeho předchozí výroky vyvolaly nesouhlas ukrajinského ministerstva zahraničí, které připomnělo referendum o nezávislosti z roku 1991. Tehdy se pro samostatnou Ukrajinu vyslovila také většina obyvatel Donbasu. Podle Kyjeva nelze hlasování na okupovaném území považovat za svobodné vyjádření vůle obyvatel. Francouzský ministr zahraničí Jean-Noël Barrot dokonce Mélenchona obvinil, že převzal argumentaci Kremlu.
Mélenchon obvinění odmítá a tvrdí, že jeho slova byla překroucena. Odkazuje přitom na dřívější vyjádření Volodymyra Zelenského, který rovněž připustil referendum o případné územní dohodě. Rozdíl však spočívá v tom, že ukrajinský prezident hovořil o hlasování všech Ukrajinců, nikoli pouze obyvatel Donbasu. Mélenchon současně kritizoval německé plány na posílení armády a položil otázku, proti komu se chce Německo připravovat na válku.
Spor se odehrává v době, kdy se Francie připravuje na prezidentské volby v roce 2027. Mélenchon usiluje o nejvyšší úřad již počtvrté a jeho zahraničněpolitické postoje patří k výrazným tématům kampaně. Prosazuje mimo jiné odchod Francie z integrovaného vojenského velení NATO a postupně i ze samotné Aliance. Jeho představy o řešení ukrajinského konfliktu tak zároveň otevírají otázku budoucího směřování francouzské zahraniční politiky.
