Andrzej Wajda patřil k zakladatelům takzvané „polské filmové školy“, která v padesátých letech minulého století zásadně proměnila evropskou kinematografii. Svůj mimořádný talent potvrdil hned na počátku kariéry slavnou válečnou trilogií Nezvaní hosté, Kanály a Popel a démant. Zejména snímek Kanály, zachycující tragický osud bojovníků během Varšavského povstání v roce 1944, získal mezinárodní uznání na festivalu v Cannes a ukázal Wajdovu schopnost mluvit o národních traumatech bez patosu, ale s drásavou upřímností.
Jeho tvorba byla vždy pevně spjata s politickým děním v rodné zemi. Když se v 80. letech v Polsku formovalo protikomunistické hnutí Solidarita pod vedením Lecha Wałęsy, Wajda stál v první linii se svými angažovanými filmy Člověk z mramoru a Člověk ze železa. Druhý jmenovaný snímek, který přímo reflektoval dělnické stávky v gdaňských loděnicích, si odvezl Zlatou palmu z Cannes a stal se celosvětovým symbolem odporu proti komunistickému režimu. Samotný režisér se později aktivně zapojil do politiky jako senátor.
Jedním z nejintimnějších a zároveň nejbolestivějších projektů Wajdova života se stal historický film Katyň z roku 2007. Snímek detailně mapuje masakr tisíců polských důstojníků sovětskou NKVD v roce 1940. Pro režiséra mělo toto téma hluboký osobní rozměr, neboť mezi zavražděnými v Katynském lese byl i jeho vlastní otec, kapitán Jakub Wajda. Režisér tímto filmem splatil dluh nejen své rodině, ale i celému Polsku, které o této tragédii muselo desítky let povinně mlčet.
Za svou více než půlstoletí trvající kariéru natočil Andrzej Wajda přes čtyřicet filmů a posbíral desítky prestižních ocenění. Vrcholem uznání se v roce 2000 stal čestný Oscar za celoživotní přínos světové kinematografii, který mu předala herečka Jane Fondová. Wajda tvořil s neuvěřitelnou energií až do posledních měsíců svého života. Jeho závěrečný snímek Mšice (Powidoki) o perzekuci avantgardního malíře stalinistickým režimem vstoupil do kin až posmrtně a stal se důstojnou tečkou za životem umělce, který nikdy nepřestal bojovat za pravdu a svobodu.
