Cristiano Ronaldo oznámil své rozhodnutí ve čtvrtek prostřednictvím emotivního videa na sociálních sítích. „Nastal den, kdy musím vrátit dres s číslem sedm našemu národnímu týmu. Nikdy jsem neměl pocit, že patří jen mně,“ uvedl slavný útočník. Přiznal, že loučení nebylo jednoduché. „Některá rozhodnutí se nedělají pouze hlavou. Dělají se také srdcem,“ vysvětlil fotbalista, který v portugalské reprezentaci debutoval v srpnu 2003.
Během 23 let odehrál Ronaldo za Portugalsko rekordních 234 zápasů a nastřílel 146 branek. V obou statistikách je světovým rekordmanem mezi mužskými reprezentanty. Největšího úspěchu dosáhl v roce 2016, kdy jako kapitán dovedl Portugalsko k historicky prvnímu titulu mistrů Evropy. K tomu přidal triumfy v Lize národů v letech 2019 a 2025. Zúčastnil se také šesti světových šampionátů a na každém z nich dokázal skórovat.
Mimořádnou stopu zanechal také v klubovém fotbale. Po začátcích ve Sportingu Lisabon se prosadil v Manchesteru United, odkud v roce 2009 přestoupil do Realu Madrid. Právě tam se stal nejlepším střelcem klubové historie a čtyřikrát vyhrál Ligu mistrů. Další triumf v této soutěži získal už s Manchesterem United, s nímž slavil také tři anglické tituly. S Realem dvakrát ovládl španělskou ligu a s Juventusem získal dva italské tituly. Pětkrát obdržel Zlatý míč pro nejlepšího fotbalistu světa.
Loučení s reprezentací přichází po neshodách s trenérem Jorgem Jesusem, které vyvrcholily během zářijového reprezentačního srazu. Ronaldo však ve svém prohlášení zdůraznil především vděčnost fanouškům a spoluhráčům. „Góly vyblednou, trofeje skončí v muzeích a rekordy budou jednou překonány. Existuje však něco, co čas nikdy nevymaže: místo, které máme v lidských srdcích,“ vzkázal Portugalcům.
S profesionálním fotbalem se ovšem Ronaldo zatím neloučí. Nadále bude působit v saúdskoarabském Al-Nassru a pokoušet se dosáhnout hranice tisíce soutěžních gólů v kariéře. Podle aktuálních statistik mu k ní zbývá už jen 15 branek. „Děkuji vám za těchto 23 let. Portugalsko bude navždy mou součástí,“ uzavřel svůj vzkaz jeden z nejúspěšnějších fotbalistů všech dob.
