K zatčení došlo v ranních hodinách v obci Whelford, která sousedí s ranvejemi přísně střeženého vojenského letiště. Policii zalarmovala obyvatelka, která si v noci všimla maskovaných mužů kolem zaparkovaných bílých vozidel. Zásahové jednotky podezřelé okamžitě obklíčily a zpacifikovaly, přičemž pyrotechnici začali prohledávat zanechané vozy. Kvůli riziku exploze musely úřady evakuovat více než 85 okolních domácností.
Základna RAF Fairford má přitom v současném globálním dění zcela zásadní roli. Americké letectvo ji totiž využívá jako klíčový opěrný bod v Evropě, odkud startují strategické těžké bombardéry B-1 Lancer a B-52 Stratofortress k úderům proti íránským vojenským cílům. Právě kvůli zapojení základny do mezinárodního konfliktu vydaly íránské revoluční gardy už dříve varování, že jakékoliv letiště sloužící k útokům proti jejich území začnou považovat za legitimní cíl.
K incidentu se vyjádřil také americký prezident Donald Trump, který potvrdil, že podezřelí byli pod dlouhodobým dohledem amerických i britských tajných služeb. Podle jeho slov plánovali v areálu způsobit „obrovské škody“. Přestože britská vláda ústy premiéra Andyho Burnhama nabádá veřejnost k trpělivosti, zdroje blízké vyšetřování otevřeně přiznávají, že cizí sabotážní stopa je momentálně hlavní verzí.
