Datum dnešní premiéry provází obrovský zájem veřejnosti, který ještě umocnily exkluzivní novinářské předpremiéry z předchozích dnů. Na tyto uzavřené projekce studia tradičně zvou elitní filmové kritiky a recenzenty v předstihu, aby stihli sepsat první dojmy ještě předtím, než film uvidí běžní diváci. Tento zavedený hollywoodský mechanismus tentokrát zafungoval dokonale a první publikované ohlasy okamžitě vyvolaly celosvětový poprask.
Příběh snímku Heart of the Beast se točí kolem Jamese Belmonta, vysloužilého vojáka, který v armádních speciálních jednotkách odsloužil dlouhých třicet let. Když jeho letadlo ztroskotá uprostřed nehostinné, mrazem sevřené Aljašky, Belmont se ocitá těžce zraněný a odříznutý od civilizace. Jedinou nadějí na záchranu života a dlouhou cestu zpět se pro něj stává německý ovčák Odin, který s ním prožil traumatické válečné nasazení a nyní s ním sdílí boj o přežití v divočině.
Novinářské recenze po předpremiéře nešetří chválou a film na uznávaném serveru Rotten Tomatoes okamžitě vyskočil na mimořádné hodnocení. Kritici vyzdvihují především fakt, že šedesátiletý Brad Pitt ve filmu téměř nepromluví. Celý děj táhne pouze svým pohledem, fyzickým herectvím a hlubokými emocemi, což v kombinaci s jeho vráskami a šedivým strništěm dodává postavě stárnoucího vojáka stoprocentní autentičnost.
Stejnou vlnu nadšení sklízí také psí hrdina Uber, který ve filmu ztvárnil ovčáka Odina. Podle recenzentů z předních amerických magazínů je chemie mezi mužem a psem tak silná a dojemná, že film funguje jako dokonalý „doják pro tvrdé chlapy“. Kombinace syrového, intenzivního režijního stylu Davida Ayera a Pittova minimalistického výkonu udělala z tohoto snímku žhavého adepta na nadcházející filmové ceny.
