Slíbil jim cestu do nebe, místo toho přišlo peklo. Vůdce sekty dostal 200 let vězení

Soud v keňské Mombase odsoudil v pátek 6. listopadu vůdce náboženské sekty Paula Mackenzieho za vraždu 191 lidí, z toho 190 dětí. Soudkyně Diana Kavedzaová mu uložila dva po sobě jdoucí staleté tresty, jeden za úmrtí způsobená hladověním a druhý za přímé vraždy. Mackenzie vedl náboženské společenství Good News International Church a své stoupence přesvědčoval, že odmítáním potravy dosáhnou nebe a setkají se s Ježíšem Kristem.

Hrůzné události se odehrávaly v odlehlé oblasti lesa Shakahola nedaleko pobřežního města Malindi. Mackenzie podle obžaloby nařizoval dospělým, aby hladověli nejen oni sami, ale také jejich děti. Ti, kteří se příkazům vzpírali, čelili výhrůžkám a fyzickému násilí. Policie začala v roce 2023 odkrývat mělké hroby a postupně nalezla více než 400 těl. Některé oběti byly podle vyšetřovatelů zavražděny násilím, další měly být pohřbeny zaživa.

Mackenzie během procesu popíral, že by své následovníky k hladovění nutil. Soud však jeho obhajobu odmítl a uznal vinnými také 28 spoluobžalovaných. Jejich tresty se liší podle míry účasti na zločinech. Celkový počet obětí sekty přitom může být ještě vyšší. Keňští vyšetřovatelé prověřují i další podezřelá úmrtí a hromadné hroby. Případ je označován za jednu z největších tragédií spojených s náboženskými sektami v moderních afrických dějinách.

Rozsudek přinesl alespoň částečné zadostiučinění pozůstalým. Stephen Mwiti, který přišel o šest dětí, však prohlásil, že žádný trest mu rodinu nevrátí. Mackenzieho syn Dan zase uvedl, že ani jeho vlastní příbuzní nebyli otcových praktik ušetřeni. Tragédie vyvolala v Keni rozsáhlou debatu o odpovědnosti úřadů, které před sektou opakovaně dostávaly varování. Mackenzie byl totiž již v minulosti několikrát vyšetřován, přesto jeho skupina pokračovala v činnosti.