Jed místo šibenice. 80 let od smrti Hermanna Göringa

Večer 15. října 1946 se v norimberské věznici uzavřela životní dráha muže, který kdysi patřil k nejmocnějším osobnostem nacistického Německa. Hermann Göring, Hitlerův někdejší nástupce a říšský maršál, měl být následujícího rána oběšen. Místo toho se otrávil kyanidem. Jak se mu podařilo jed pronést do střežené cely, zůstalo předmětem vyšetřování. Jeho smrt ale měla jasný důsledek: vyhnul se vykonání rozsudku rukou kata.

Göring se narodil 12. ledna 1893 v bavorském Rosenheimu. Za první světové války se proslavil jako stíhací pilot a získal vysoké vojenské vyznamenání. Ve 20. letech se připojil k nacistickému hnutí a stal se jedním z Hitlerových nejvýraznějších spojenců. Po roce 1933 zastával řadu klíčových funkcí, podílel se na budování represivního aparátu a stanul v čele německého letectva Luftwaffe. V roce 1940 mu Hitler udělil hodnost říšského maršála, která ho postavila nad ostatní německé polní maršály.

Za jeho okázalou uniformou a zálibou v luxusu se skrývala moc, kterou využíval k upevňování diktatury i k přípravě války. Göring se podílel na hospodářském přezbrojení Německa, expanzivní politice režimu a zabírání majetku v okupovaných zemích. Významnou roli sehrál také v pronásledování Židů. V červenci 1941 pověřil Reinharda Heydricha přípravou plánů takzvaného konečného řešení židovské otázky, které se stalo součástí příprav systematické genocidy evropských Židů.

S postupem války začala Göringova hvězda pohasínat. Luftwaffe nedokázala porazit Británii ani ochránit německá města před spojeneckým bombardováním. Hitler postupně ztrácel důvěru ve svého někdejšího oblíbence a v závěru války ho zbavil funkcí. V květnu 1945 se Göring vzdal americkým jednotkám. V Norimberku pak stanul před Mezinárodním vojenským tribunálem po boku dalších předních představitelů poraženého režimu. Při procesu vystupoval sebejistě a snažil se obhajovat svou roli v Hitlerově vládě.

Dne 1. října 1946 tribunál Göringa uznal vinným a odsoudil ho k smrti oběšením. Požádal ještě, aby byl zastřelen jako voják, soud však jeho žádosti nevyhověl. V noci před plánovaným výkonem rozsudku přišla smrt, kterou si zvolil sám. Zatímco 16. října byli další odsouzení nacističtí vůdci oběšeni, Göring už byl mrtev.