Charles Edward Anderson Berry se narodil 18. října 1926 v americkém St. Louis. K hudbě měl blízko už od dětství – jeho matka zpívala a hrála na klavír, v kostele se setkával s gospelovou hudbou a později ho oslovily blues, swing i country. Právě schopnost spojit zdánlivě odlišné hudební světy se stala jedním z jeho největších trumfů. Berry navíc nebyl jen zpěvákem a kytaristou: své písně sám psal a dokázal v nich zachytit touhy, neklid i humor mladé generace.
Zlom přišel v roce 1955, kdy nahrál skladbu Maybellene. Píseň spojila energii rhythm and blues s countryovým nádechem a rychle se stala hitem. Následovaly skladby Roll Over Beethoven, Rock and Roll Music a především Johnny B. Goode, která se proměnila v jednu z nejznámějších rockových písní vůbec. Berryho kytarové riffy, svižné vyprávění a texty o autech, škole, lásce i mladické touze po svobodě pomáhaly utvářet hudební jazyk, z něhož čerpali Beatles, Rolling Stones i další kapely.
K Berryho poznávacím znamením patřil také takzvaný duckwalk – taneční krok, při němž se pohyboval po pódiu v podřepu a přitom hrál na kytaru. Z koncertního vystupování udělal show, která inspirovala další generace muzikantů. Jeho význam přesáhl hranice hudebních žánrů i rasových bariér: v době, kdy byla americká společnost stále hluboce rozdělená, dokázaly jeho písně přitahovat černé i bílé posluchače. John Lennon později vystihl jeho vliv slovy, že kdyby měl rock’n’roll jiné jméno, mohl by se jmenovat Chuck Berry.
Berry zemřel 18. března 2017 ve věku 90 let, jen několik měsíců před vydáním alba Chuck, své první studiové desky s novým materiálem po téměř čtyřech desetiletích.
