Pětašedesátiletá nezávislá poslankyně Helen Hainesová byla v pondělí 19. října těžce zraněna před svou kanceláří ve městě Wangaratta ve státě Victoria. Podle policie do ní úmyslně najel řidič terénního automobilu Toyota Land Cruiser, který ji měl zasáhnout dvakrát. Už v pondělí museli lékaři amputovat její levou nohu. Ve středu její manžel Phil oznámil, že navzdory snaze chirurgů přišla také o pravou. Poslankyně zůstává v nemocnici v Melbourne v kritickém stavu.
Z útoku je obviněn třiačtyřicetiletý Brendan Nugent, který ve středu stanul před soudem. Čelí mimo jiné obviněním z úmyslného způsobení vážného zranění a útoku na federálního veřejného činitele. Policie nevylučuje ani další závažná obvinění, včetně pokusu o vraždu. Motiv činu zatím nebyl objasněn. Nugentův advokát u soudu uvedl, že jeho klient trpí vzácným neurologickým onemocněním. Obviněný zůstává ve vazbě.
Další incident se odehrál ve středu v Perthu na opačném konci Austrálie. Do kanceláře západoaustralské ministryně Hannah Beazleyové vstoupil šestapadesátiletý muž ozbrojený nunčaky, tedy dvěma krátkými tyčemi spojenými řetězem či provazem. Muž vyhrožoval zaměstnancům a požadoval setkání s političkou, která však v budově nebyla. Policie podezřelého zadržela a obvinila. Podle dosavadních informací nic nenasvědčuje tomu, že by oba útoky spolu souvisely.
Obě události vyvolaly v Austrálii debatu o bezpečnosti politiků, zejména žen ve veřejných funkcích. Premiér Anthony Albanese upozornil na rostoucí agresivitu veřejné diskuse a odsoudil násilí i zastrašování. Australské političky přitom tradičně udržují poměrně přímý kontakt s voliči a často pracují v kancelářích přístupných veřejnosti. Nejnovější incidenty proto vyvolávají otázky, zda bude nutné jejich ochranu výrazně posílit.
